Vámvédelem vagy szabadkereskedelem

E könyvben igyekeztem eldönteni, vajon a vámvédelem vagy a szabadkereskedelem egyezik-e jobban a munka érdekeivel, továbbá közös álláspontra igyekeztem juttatni e kérdésben mindazokat, akik valóban emelni akarják a munkabért.

Nemcsak a szokásos úton haladtam és az általában használt érveket vizsgáltam meg, hanem tovább vittem a kutatást, mint ameddig a vita bármelyik oldalának képviselői eljutottak. Igyekeztem feltárni, miért őrzi a vámvédelem erős népszerűségét minden téves érvének cáfolata ellenére; kimutatni az összefüggést a vámkérdés és a még fontosabb társadalmi kérdések között, amelyek rohamosan korunk égető kérdéseivé válnak; és megmutatni, milyen radikális intézkedésekhez vezet logikusan a szabadkereskedelem elve. Miközben bebizonyítottam annak a hiedelemnek a hamisságát, hogy a vámok védik a munkát, nem mulasztottam el elismerni azokat a tényeket, amelyek hihetővé teszik ezt a hiedelmet. E tényeket vizsgálva nemcsak azt mutattam ki, milyen keveset remélhetünk attól a pusztán „pénzügyi reformtól”, amelyet tévesen „szabadkereskedelemnek” neveznek, hanem azt is, mennyit remélhetünk az igazi szabadkereskedelemtől. A szabadkereskedők által felismert igazságokat így összhangba hoztam azokkal a tényekkel, amelyek a védővámosok számára hihetővé teszik saját elméletüket. Véleményem szerint ezzel olyan közös teret nyitottam, amelyen a látszólag kibékíthetetlen véleménykülönbségek által elválasztott emberek egyesülhetnek a szabadkereskedelmi elv teljes alkalmazásáért, amely egyszerre biztosítaná a legnagyobb termelést és a vagyon legméltányosabb megoszlását.